La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el máximo órgano mundial de toma de decisiones ambientales, se reunió en Nairobi, Kenia, del 4 al 6 de diciembre de 2017, con la contaminación como tema principal. La Asamblea se reúne cada dos años para definir las prioridades de las políticas ambientales globales y desarrollar la legislación internacional relacionada.
En esta ocasión fueron abordados los siguientes temas: contaminación del agua, de la tierra y marina, y gestión segura de desechos y de químicos.
1. Productos químicos y desechos (principalmente los plaguicidas).
La Asamblea instó a los Estados miembros a que intensifiquen los esfuerzos encaminados a lograr, de aquí a 2020, el objetivo de la gestión ambientalmente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida. Subrayó la importancia para la salud humana y el medio ambiente, incluida la diversidad biológica, de evitar y reducir al mínimo los riesgos que plantean las sustancias químicas nocivas en productos y materiales.
Invitó a los Estados miembros a que aumenten la concienciación sobre los riesgos que la mala utilización de fertilizantes y plaguicidas plantea para la salud humana, animal y ambiental, así como a que promuevan medidas para hacerles frente.
En tal sentido invitó a los Gobiernos, las organizaciones intergubernamentales, el sector privado, las organizaciones no gubernamentales y los círculos académicos a que sigan elaborando y aplicando estrategias de comunicación sobre los riesgos causados por los productos químicos y los desechos, así como a que promuevan y faciliten el acceso a la información sobre esos riesgos.
Este es un problema de la mayor importancia para Panamá, tanto por la aplicación masiva de agroquímicos como por la práctica contaminante de enterrar o quemar los envases vacío. Anteriormente se impulsó el Proyecto del Triple Lavado de los envases plásticos vacíos de plaguicidas que se desarrolla por medio del Convenio MIDA-ANDIA. La técnica consiste en un enjuague o lavado del envase en tres ocasiones y vertiendo su mezcla al tanque de aplicación o directamente al equipo de aspersión. Luego, se procede a la perforación del envase para inutilizarlo. Esta acción contribuye a disminuir los riesgos de la presencia de residuos de plaguicidas en los envases. Ver: Alternativas de Solucion al Problema de los Residuos de Envases Vacios de Plaguicidas en Panama.
2. Clima: cambio climático y su impacto en la salud.
Reconoce el probable mayor riesgo de enfermedades transmitidas por vectores debido al cambio climático, observando el incremento documentado de los riesgos de algunas enfermedades transmitidas por vectores, y la necesidad de un enfoque preventivo e integrado de colaboración entre el PNUMA y la OMS a este respecto.
3. Diversidad biológica: pérdida de la biodiversidad y su impacto en la salud.
Reconoce que la pérdida de diversidad biológica es un multiplicador de riesgos para la salud, que entre otras cosas agrava los problemas ambientales, y destaca además los beneficios para la salud y el bienestar derivados de la protección y restauración de la diversidad biológica, los ecosistemas y sus servicios.
Reconoce que las personas, los animales, las plantas y la salud de los ecosistemas son interdependientes; a este respecto, pone de relieve el valor del enfoque integrado “Una salud”, que promueve la cooperación entre la conservación del medio ambiente y los sectores de la salud humana, sanidad animal y vegetal.
Alienta a los Estados miembros e invita a las organizaciones pertinentes a incorporar la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica, a fin de aumentar la resiliencia de los ecosistemas, en particular mediante la adopción de medidas para detener la pérdida de diversidad biológica, y a que promuevan la coordinación entre las políticas y medidas orientadas a mejorar la conservación de la diversidad biológica, la seguridad alimentaria y la salud humana como una importante salvaguardia de la salud y el bienestar humano futuros centrada en los sectores pertinentes.
4. Contaminación ambiental y resistencia a los antimicrobianos.
Reconoce que la resistencia a los antimicrobianos constituye en la actualidad una amenaza y un desafío cada vez mayor para la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible de todos los países.
Subraya la necesidad de comprender mejor el papel de la contaminación ambiental en el desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos, la escasa disponibilidad y uso de la vigilancia ambiental de los antimicrobianos de origen antropogénico y las pocas herramientas para llevar a cabo esa vigilancia, así como la escasa comprensión de los efectos a largo plazo de los antimicrobianos en el medio ambiente sobre la salud de los seres humanos, los animales, las plantas y los ecosistemas.
Observa que la salud de los seres humanos, los animales y las plantas y el medio ambiente están interrelacionados, y que abordar el desarrollo y la propagación de la resistencia a los antimicrobianos requiere a efectos prácticos un enfoque holístico y multisectorial.
5. Consumo y producción sostenibles.
Subraya que el consumo y la producción sostenibles, la eficiencia en el uso de los recursos, los enfoques que tienen en cuenta el ciclo de vida, la financiación sostenible y otros enfoques intersectoriales, incluidos los financiados por distintos Gobiernos, como la economía circular, la gestión sostenible de los materiales y las “3 erres” (reducir, reutilizar, reciclar), proporcionan soluciones preventivas clave en todos los niveles del sistema para hacer frente a la contaminación y, de ese modo, mejorar de manera sinérgica la salud y el medio ambiente.
Pone de relieve la importancia de la educación, el aprendizaje permanente y la sensibilización de la opinión pública, en particular mediante la adopción de medidas destinadas a proporcionar información sobre la sostenibilidad de los productos a fin de subrayar la responsabilidad compartida de todos los interesados, incluida la industria.
Estas directrices tienen una especial importancia para Panamá, por los altos niveles de consumo de la población, resultado de una economía basada en las importaciones con una escasa base agroindustrial. El masivo ingreso de bienes de consumo, apoyado por una publicidad que induce al consumismo, las debilidades de la autoridad gubernamental encargada de velar por su calidad (AUPSA), el contrabando, entre otros factores, configuran una situación preocupante para la salud de los panameños.
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